市面上有着如此之多可支持类似功能和特性的投影机，现在要买一台投影机就要比以前更让人不知所措了。对投影机有更多的了解有时候就会大有裨益。
    如果你在市场中买一台新的投影机，你将读到和听到大量有关亮度、对比度、手调和电调镜头、模拟和数字输入连接、梯形失真校正和网络接口的信息。制造商们对他们平滑的设计、强大的冷却系统、多段色轮和改进的二色滤光系统的字眼会让你眼花缭乱。制造商可能不会告诉你：你为什么应当选择一款特殊的投影机而不是另一个—或者为什么你甚至应当首先考虑一个特殊类别的投影机。
    坦白地讲，你已经预先完成了多少准备工作来把你的寻找对象缩小到与你的应用相适应的投影机机型呢？很多人在对涌现出来的大量的一般性问题进行分类的时候却遇到了麻烦。
    你应当选择一种小型的吊装投影机还是选取一种具有更多功能但有类似的光输出的更大一款的投影机呢？你需要在屏幕上达到多少流明？你在购买投影机时，选择一个固定镜头还是选择一种可以替换镜头的投影机？是选择短投射镜头更好还是选择一款长投射镜头的投影机呢？下面对这些方面的问题进行一一解答，加上其它有益信息，将有助于你做出一个考虑更为周全的采购决策。
    步骤1：屏幕大小的选择
    在“投影机”这个词从你的嘴中脱口而出之前，先倒回去看一看你的观看环境。你要首先确定你需要的投影图像的大小，从而为每个人提供一个令人舒适的观看感受。
    过去，设计35 mm幻灯片的经验方法就是，让最后一排观众席中最后一位的观众也能看到它。要做到这一点的一个简单的办法就是把可能要用到的字体以横向模式在8.5×11的纸张上打印出来，然后，伸展双臂双手举着。
    这些文字能够看得清吗？如果看得清楚，它可能要在距离观众14英尺处放置一幅6英尺宽的屏幕，或者在距离观众18英尺处放置一幅8英尺宽的屏幕，再或者就是在距离观众28英尺处放置12英尺宽的屏幕。这种方法有助于客户进行更好的演示，至少对于那些实际上在意他们的视觉效果的客户是如此。
    然而，能够看清文字只完成了工作的一半。下一个步骤是确定最低的屏幕高度。因此，我们采用了一种经过经验证明的公式，来划分从屏幕到最后一排座位的距离，然后再除以7。
    对于离屏幕21英尺远的一些人，画面比例为4:3，最低高度将是3英尺，宽度则为4英尺。要注意：这是一般视频观看的最小建议尺寸。通常，如果将要演示的内容有大量文字和细线内容，我建议采用更大一些的屏幕。
    步骤2：计算亮度
    现在你知道屏幕的大小，你还得让屏幕亮起来。确定亮度方面没有硬性而快速的规则，在一个黑暗的家庭影院中，82英寸的屏幕可能恰好要有300到400流明的亮度。然而，在正常的环境照明条件下，相同的屏幕可能需要有2000流明的亮度才可以使用。
    在测量图像亮度、流明的过程中，事情变得进一步复杂之处通常在于：是采用英尺-朗伯(英制)，还是烛光数/平方米(米制，也称为尼特)？在电影院应用中，美国电影电视工程师协会(SMPTE)开发了一种屏幕的角上最小12 ft-L (41尼)的标准。这个数字考虑了屏幕反射的特性，即众所周知的增益。
    然而，投影机亮度始终是以流明(或勒克斯)测量的，这是一种照度的测量且没有考虑屏幕增益。入射和反射的读数之间的差异可能是非常大的! 为了说明这一点，我在我的办公室内建立了一个距离80英寸宽1.5增益屏幕大约12英尺的宽屏投影机。
    利用Minolta CL200照度计，我测得在屏幕表面图像中央的亮度为256勒克斯。我把照度计放在投影机所在位置的背后，因此，能模拟一个典型的观察位置，并且可读出从屏幕上反射的光。我测得的亮度仅为18.9勒克斯，这有93%的差异! 
    要对屏幕大小予以考虑，我把600流明的亮度投射到屏幕，而反射的亮度只有37流明。再转换到另一种专门用于读取照度的照度计，我在投影机的位置测得的值为0.78ft-L，这与所需的12ft-L目标还相去甚远。看来我需要一个亮度为15倍的、达到9000流明的投影机才能完成这项工作! 
    在现实中，0.78ft-L的读数并不能说明全部的问题，这是因为我的照度计上的传感器的角度对于重要的读数来说是太宽—在昏暗的照明条件下，观看图像和视频信息还不是太困难。
    事实上，在更高的环境亮度水平下，在2500流明范围内的投影机(比两个光圈系数还要亮)可能会出现这样的假象。这可能比我测试的投影机亮度要高三倍还多—在这个时候，这是一个并不难实现的亮度等级。
    采用这种方法作为一种经验方法，你现在就可以开始确定我们的亮度要求了。然而，你也必需对平方反比定律予以考虑，该定律说明：投影机的亮度的增减将反比于投影机到屏幕距离的平方。
    如果把测试用的投影机与屏幕的距离(24英尺)增加一倍，我的屏幕上只有150流明，而非300流明。同样如果我把投影距离缩短一半，我们看到屏幕上亮度增加四倍(2400流明)，而不是两倍的亮度。
    你现在就知道如何对所有这些因素加以考虑，如何购买一个投影机了。屏幕大小、放置位置、增益和投影距离都在发挥着作用。如果从这种经验方法着手，你每英尺的投影距离就需要150到200流明(假定有一个增益为1.5的表面不光滑的漫射屏幕)，你将处于良好的形态。
    顺便说一下，你也将发现具有大流明的超小型投影机，一起与具有类似亮度等级的更大的台式/安装型的投影机供您选择。不要为了节约几块钱而买一款较小的投影机，以免犯错误，因为这种投影机可能没有稳定的组件，也不可能经受得住重负荷的操作周期。
    要确保你的投影机有大量流经它的冷却的空气。无论是正投还是背投，热是所有投影机系统的头号敌人。最好多花几块钱买一款更大的安装型投影机，并且把亮度降调到你需要的水平，以便使光学系统有更少的压力，并且能管理热量。购买一款3500流明的投影机并以2500流明的亮度来使用它，这不失为让组件长寿的良方。
    步骤3.镜头
    在此，你可能会再次遭遇失败。更长的投射距离需要有更长的投射镜头，它比短距离投射镜头有更小的镜头孔径。这就意味着达到屏幕的光线较少，甚至返回你的眼睛的光线也较少。
    不管你所需要的投影机的亮度规范怎样，它也不会通过所附带的更长的镜头提供相同的性能。具有1.3倍焦距的短距离投射镜头可能会有一个2.0的镜头孔径，但一个长距离投射镜头可能会有4.0的镜头孔径，而它采用大约两倍f-stop调光器。
    如果你希望你的投影机能用短距离投射镜头能提供2500流明的亮度，它只需要通过f4.0的长镜头就能提高700流明，这就意味着你必须要把光线调暗，或者选择一种具有10000流明输出(增加两个光圈系数)的型号来实现你的亮度目标。
    采用更长距离的投射镜头的一大优势在于：在水平或垂直的图像轴中有更少的失真。虽然当投影到一个平面屏幕上时，这是一个很棘手的问题，你得在景深上做一些折衷。然而，你会获得没有针垫形失真和其它几何图像失真的图像。
    过去的几年中，我发现2:1 焦比(投射距离与屏幕宽度之比)的效果都使用良好。它能使投影机与屏幕间保持足够远的距离，从而使噪声最小化，并提供具有更小几何失真的图像，但允许有相对较宽的镜头孔径(2.0到2.6)，而且也保持了图像的亮度。
    你应当购买一款具有固定镜头的投影机，还是买一款可互换镜头的投影机呢？如果你的投影机马上就要安装—除非这是你能获得你需要的特定焦距的唯一方式，那么就不需要采用可选镜头。可互换的镜头对于租用或临时搭建的房屋尤其有用。现在有更多可支持“短变焦”焦距(1.5倍 到 2.5倍)的更多款式的投影机，对于可互换镜头的需要也就不再是难以实现的事情。
    步骤4. 连接器选择
    这是一件容易的事情，你所要做的全部事情是坐下来，把你要考虑的内容分成几大类。你要从笔记本电脑、工作站、模拟器，还是从标准清晰度视频或高清晰度视频来进行图像的连接？
    如果你要看大量的标准清晰度视频，那么，你最好要确保你的投影机在去逐行扫描功能、运动补偿和对这些视频源进行缩放这些方面的工作到位。因为投影机原始分辨率增加—把480行视频缩放到SVGA (800×600)—是一回事，把它一次急拉到SXGA+ (1400×1050)的分辨率又完全是另一回事，对连接器选择的这个过程变得复杂了。
    在这种情况下，你可能会考虑购买一部外置的视频/数据定标器和转换器。这些产品的价格已经有所下降，目前很多型号都以较低的价格提供从一种信号源到另一种信号源的无缝转换(要么具有清晰的切入、分解或简单的褪色之后的褪色到黑白的转换)。
    至于模拟和数字接口，除非它至少有一个数字(DVI)输出，否则就不要勉强去买一部投影机。随着有越来越多型号的投影机都具有DVI和消费类HDMI接口，数字视频接口也将是未来的趋势所在。如果你需要观察串行视频数据流，就要查看一下除了DVI之外，是否还有可选的SDI和HD-SDI接口可用。
    步骤5. 对多功能和卖点的综合权衡
    现在的投影机似乎可以做很多事情。闪存卡读卡机、网络接口、无线鼠标适配器、数字梯形失真校正—投影机可以提供你所需要的一切。但是你可能不需要那么多的功能，为什么还得在上面花更多的钱呢？
    如果你将要安装一部投影机，最重要的选择首先是垂直面中机械镜头的转换。这将使得投影机的放置有更大的灵活性，而且比数字梯形失真校正要有用得多，它将对整个成像设备的像素进行重新映射，并且提供了一种独特的优势。
    尽管当你安装投影机时，你会努力找到垂真投影轴中的光学中心线，那些水平和垂真失真校正都能提供的投影机甚至是你更需要的。
    如果你需要在远处对投影机的操作进行监控，或者在校园环境中负责几台投影机，就需要有网络接口作为补充。但是，如果你只是在房间内安装用于临时会议或演示的投影机，可能就不必要再担心这个功能了。
    多灯模式和低功耗模式能扩展投影机的服务周期。如果投影机足够亮，省灯模式将让你在更换灯泡之前前把灯泡的运行时间再延长几百小时，同时，也节约了你的开支。如果投影机要每天连续不断地使用，双灯管设置将会大有裨益，这会避免在灯出现故障时的停机。
    至于将要提供的其它方案，就确实取决于你和投影机用户的技术娴熟程度。制造商们已尽其所能，但仍不能让做演示的人丢开他们的笔记本电脑，只身到配备了PCM/CIA存储卡(一种已过时的想法)或甚至有USB闪存条(一种更好的想法)的演示间去完成演示。内置投影机鼠标开始受到冷遇。现在用于笔记本的无线USB鼠标如此普遍和便宜，以至于没有人真的需要把它用到投影机上，此外，即使没有他们的超薄笔记本电脑，演示人员也不愿意到处走动。
    现在你有了如何购买一款新的投影机的更好想法。决不要把价格或绝对亮度作为购买投影的依据，购买时始终要有全盘的考虑。采用本文前面提到的信息，对屏幕大小、投影距离、最低流明要求这些因素都予以考虑，再结合演示的场所，以及对镜头、接口和像网络和存储器读卡器之类的额外因素的明智决定来完成购买任务。
    要听取制造商关于投影机保养、冷却和空气过滤清洁的建议。维修部门的经理会告诉我，他们碰到的最大问题是：灰尘和尘土的堆积、空气流通不畅，并且没有遵循维修指南给出的建议。